Het imago van het Belgische ondernemerschap ligt Bart Verhaeghe nauw aan het hart. De sterke man achter onder meer Uplace en Club Brugge kroop in de pen om "Durf!" te schrijven, een pleidooi voor meer ambitie en lef als ondernemer. In het boek beschrijf hij zijn verhelderende, soms controversiële visie op de samenleving en economie.
In België vergeten dat we weleens dat we onze schijnbaar voor de hand liggende welvaart te danken hebben aan al die mensen die ooit een gewaagd idee hadden en er ook voor durfden te gaan. De rasondernemer doet dan ook een oproep om met zijn allen ondernemend en verantwoordelijk in het leven te staan om onze maatschappij weer naar de top brengen.
De passie voor het ondernemen vond Verhaeghe aan de Vlerick Business School. Hij maakt er kennis met het vijfkrachtenmodel van Michael Porter (professor aan de Harvard Business School), waarmee hij op heden nog steeds de slaagkansen van een onderneming of investering inschat, en om er zijn strategie op af te stemmen. Hierbij wordt stilgestaan bij de vijf fundamentele concurrentiekrachten in een markt:
Na zijn studies en een kortstondige carrière in de privésector, start Verhaeghe zijn ondernemersavontuur. Het bijzondere verkoopargument die hij hanteerde was dat hij geen verloning wou, maar een uitbetaling in aandelen.
In 1992 ging Verhaeghe aan de slag bij Aannemer Verelst waar hij de bouwonderneming liet uitgroeien tot de wereldwijd actieve projectontwikkelaar Eurinpro. Deze vennootschap groeide uit tot een wereldspeler in logistiek vastgoed. Bart Verhaeghe richtte ook twee vastgoedbevaks op, Siref en Retail Estates. Met die beleggingsvennootschappen bracht hij het winkelvastgoed en semi-industrieel vastgoed naar de beurs.
In 2006 werd Eurinpro verkocht aan de Australische vennootschap Macquarie Goodman voor 400 miljoen euro. Nadien investeerde hij in talloze projecten waaronder Uplace en Club Brugge.
Bij elk project die Verhaeghe ter hand nam en neemt, zweert hij bij 10 geboden. Geen grootse woorden, maar een pure en eenvoudige ondernemersvisie:
Onderneem jij met dezelfde geboden indachtig?
Durf! is een boek van Bart Verhaeghe uitgegeven bij Halewyck, Uitgeverij van. ISBN 9789461317896
De auteur schenkt de opbrengst van Durf! aan het Antikankerfonds, de Club Brugge Foundation en denk- en doetank Itinera.